La 8ème Coupe du Monde de rugby à XV masculin se déroulera en 2015 en Angleterre, comme décidé le 28 juillet 2009.
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Comme indiqué par l’IRB (International Rugby Board) le 1er novembre 2011, elle réunira, du 18 septembre au 31 octobre, 20 pays, dont 12 sont qualifiés d’office et 8 qui devront passer par des qualifications régionales.
Les pays qualifiés d’office sont l’Angleterre (pays organisateur), la Nouvelle-Zélande (vainqueur 2011), la France (finaliste), l’Australie (3ème), le Pays de Galles (4ème), l’Afrique du Sud, l’Argentine et l’Irlande (quarts de finalistes) ainsi que l’Écosse, l’Italie, les Samoa et les Tonga (3èmes de poules l’édition 2011).
Le schéma adopté par l’IRB pour 2015 restant le même que pour 2011, il y aura donc en outre 1 qualifié en Afrique, 2 en Amérique, 1 en Asie, 2 en Europe et 1 en Océanie, le dernier passant par des repêchages entre le 2ème Africain, le 3ème Américain, le 2ème Asiatique et le 3ème Européen.
Comme l’IRB l’avait indiqué le 13 janvier 2012, le processus des qualifications a été dévoilé le lundi 12 mars 2012 sur son site. Ces dernières, comme je l’avais envisagé en novembre 2011, sont confiées aux fédérations continentales et ont commencé le 24 mars 2012, avec un match opposant le Mexique à la Jamaïque.
En Afrique, le 1er tour concernera en 2012 la division 1B de la CAR (du 4 au 11 juillet à Madagascar avec le Maroc, la Namibie et le Sénégal, le 1er montant en 1A et le dernier étant éliminé) et la division 1C (du 22 au 29 juillet au Botswana avec le Cameroun, la Côte d’Ivoire, l’Ile Maurice pour la 1ère fois, le Nigéria et la Zambie, le 1er montant en 1B).
Les participants de la division 1A (le Kénya, l’Ouganda, la Tunisie et le Zimbabwe en 2012) apparaîtront en 2013, les 3 meilleurs en 1A et le dernier en 1B, la qualifié devant être finalement connu à l’issue de la 1A de 2014, son second allant en repêchages.
Les autres pays rugbystiques du continent, qu’ils soient en division 2 à 7 en 2012 (l’Algérie, le Bénin, le Burkina Faso, l’Égypte, le Ghana, le Mali, le Niger et le Togo) ou qu’ils ne soient pas actuellement en compétition (le Swaziland, qui était en qualifications pour 2011, le Burundi, le Congo, la RD Congo, le Gabon, la Libye, la Mauritanie, Mayotte, la République Centrafricaine, la Réunion, le Rwanda, les Seychelles, la Tanzanie et le Tchad) ne seront pas sollicités.
En Amériques, les qualifications ont donc commencé en mars 2012 dans les Caraïbes avec le championnat de la NACRA (North American & Caribbean Rugby Association). Au nord, les Iles Cayman, la Jamaïque et le Mexique ont qualifié en mars-avril leur meilleur (les Iles Cayman) pour affronter en mai-juin les Bahamas (déjà éliminés) et les Bermudes. Au sud, la Barbade a éliminé en avril Saint-Vincent et les Grenadines pour retrouver en mai le Guyana et Trinidad et Tobago (elle est également déjà éliminée).
Le vainqueur de la finale le 23 juin 2012 entre le nord et le sud sera opposé (en match unique sur le terrain du mieux classé à l’IRB) au vainqueur du championnat B de la CONSUR (Confederación Sudamericana de Rugby) qui se tiendra du 9 au 12 septembre 2012 au Vénézuela avec la Colombie, le Paraguay et le Pérou, mais sans le Costa Rica, initialement prévu par l'IRB.
L’équipe victorieuse affrontera alors en match simple (sur le terrain du mieux classé) le Brésil, dernier de la Consur A 2012, pour participer à la Consur A 2013 (avec le Chili et l’Uruguay ainsi que, hors qualification, l’équipe A de l’Argentine) .
Le gagnant de la Consur A 2013 (hormis l'Argentine A) jouera en aller-retour la 2ème place qualificative et la place en repêchages contre le perdant des matches aller-retour opposant le Canada aux États-Unis (le gagnant étant le premier qualifié).
Les autres pays rugbystiques du continent, tant dans les Caraïbes (Sainte-Lucie, présent pour 2007, ainsi que Cuba, Curaçao, la Guadeloupe, les Iles Turks et Caicos, les Iles Vierges Britanniques, la Martinique, la République Dominicaine, Saint-Kitts et Nevis ou Saint-Martin) qu’en Amérique Latine (la Bolivie, l’El Salvador, l’Équateur, le Guatemala, le Nicaragua et le Panama) ne participeront pas.
En Asie, le 1er tour concerne en 2012 la division 1 de l’ARFU (Asian Rugby Football Union) dans le cadre de l’Asian 5 Nations (du 15 au 21 avril aux Philippines, présentes pour la 1ère fois : vainqueur devant le Sri Lanka et Taïwan, elles montent en Top 5 en 2013, Singapour étant éliminé) et le vainqueur d’un match de play-off qui sera promu en Division 1 2013 entre le vainqueur de la division 2 (du 30 mai au 2 juin en Malaisie avec la Thaïlande ainsi que la chine et l’Iran pour la 1ère fois, déjà éliminés) et de la division 3 (en Malaisie également, avec Guam et l’Inde ainsi que l’Indonésie pour la 1ère fois et le Pakistan, déjà éliminés).
Les qualifications continueront en 2013 avec le Top 5 (la Corée du Sud, les Émirats Arabes unis, qui se substituent au Golfe Arabique en qualifications pour 2011, Hong Kong, le Japon et les Philippines) et la Division 1 (le Kazakhstan, qui descend du Top 5, le Sri Lanka et Taïwan ainsi que le vainqueur des play off), le qualifié devant être finalement connu à l’issue du Top 5 de 2014 (les 4 premiers du Top 5 2013 et le vainqueur de la D1 2013), son second allant en repêchages.
Les autres pays rugbystiques du continent, qu’ils soient en divisions 4 et 5 ou sans compétition actuelle (l’Arabie saoudite, le Bahrein, Brunei, le Cambodge, la Jordanie, le Kirghizstan, le Koweit, le Laos, le Liban, Macao, la Mongolie, Oman, l’Ouzbékistan, le Qatar et la Syrie) ne seront pas sollicités.
En Europe, les 2 qualifiés directs seront les 2 premiers des 6 pays de l’ENC division 1A 2012-2014 (organisée par la FIRA-AER, Fédération Internationale de Rugby Amateur - Association Européenne de Rugby), le 3ème disputant un barrage contre le vainqueur des divisions inférieures.
Le 1er tour se disputera le 4 mai 2013 entre le 1er (demi-saison 2012-2013) de la division 2D (la Bosnie-Herzégovine -présente pour 2007 mais absente pour 2011-, la Grèce, le Luxembourg et la Norvège ainsi que la Bulgarie ou la Hongrie) et celui de la 2C (l’Arménie, l’Autriche et Chypre, 1 pays parmi le Danemark, Israël et la Slovénie ainsi que la Bulgarie ou la Hongrie).
Le gagnant affrontera au 2ème tour le 18 mai 2013 le 1er (demi-saison 2012-2013) de la 2B (l'Andorre, la Lettonie et la Serbie ainsi que 2 pays parmi le Danemark, Israël et la Slovénie) et le vainqueur défiant au 3ème tour le 1er juin 2013 le 1er (demi-saison 2012-2013) de la 2A (la Croatie, la Lituanie, Malte, les Pays-Bas et la Suisse).
Le gagnant affrontera au 4ème tour le 10 mai 2014 le 1er (saison complète 2012-2014) de la 1B (l’Allemagne, la Moldova, la Pologne, la République Tchèque, la Suède et l’Ukraine), le vainqueur défiant donc au 5ème et dernier tour le 24 mai 2014 le 3ème (saison complète 2012-2014) de la division 1A (la Belgique, l’Espagne, la Géorgie, le Portugal, la Roumanie et la Russie) pour la place en repêchages.
Les autres pays rugbystiques du continent, qu’ils soient en division 3 ou sans compétition actuelle (la Finlande, participante pour 2011, Monaco, participant pour 2003, ainsi que l’Albanie, l’Azerbaïdjan, l’Estonie, Gibraltar, l’Ile de Man, l’Islande, Jersey, le Liechtenstein, la Slovaquie et la Turquie) ne participeront pas.
En Océanie, le qualifié sera le gagnant de la confrontation entre les Fidji et le vainqueur de l’Oceania Cup 2013 organisée par la FORU (Federation of Oceania Rugby Union) à laquelle pourraient participer l’Ile Niue, les Iles Cook, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Vanuatu, présents pour 2011, les Iles Salomon et Tahiti, présents pour 2007, ainsi que, pour la première fois, les Samoa Américaines voire, mais c’est peu probable, la Nouvelle-Calédonie, Tuvalu et Wallis et Futuna.
Les autres pays rugbystiques du continent, sans compétition actuelle (Hawaii, les Mariannes du Nord et Tokelau) ne seront pas sollicités.
L’Océanie ayant 5 qualifiés au total (dont 4 d’office), aucun représentant du continent ne disputera en 2014 les demi-finales des repêchages entre 1 pays de chacun des 4 autres continents (Afrique 2 contre Europe 3 sur le terrain du mieux classé, Amérique 3 contre Asie 2 de même), avec une finale aller-retour pour déterminer le 20ème qualifié.
Comme en 2011, les phases finales regrouperont 4 poules de 5 pays (où, selon le communiqué du 1er novembre, la répartition des matches sera plus équitable entre les pays), suivies de quarts, de demies et des 2 finales.
Serge Piquet – Novembre 2011 / Mai 2012