Clôturant la période autorisée pour le dépôt des candidatures (le 30 octobre 2009), l'International Rugby Board (IRB) avait annoncé le 9 novembre 2009 que les pays candidats à l'organisation de la coupe du monde de rugby à XV féminin 2014 étaient les États-Unis, le Kazakhstan, la Nouvelle-Zélande et les Samoa mais aucune date n'avait été retenue pour la décision.
Après le retrait de la candidature de la Nouvelle-Zélande au profit des Samoa, l’IRB a indiqué début septembre 2010 qu’aucune proposition ne présentait suffisamment de garanties. Le processus de désignation a donc été rouvert alors que l’Angleterre, un instant pressentie pour une deuxième organisation consécutive, avait écarté cette possibilité.
Le 30 juin 2011, c’est la France qui a été retenue par l’IRB pour l’organisation de la 7ème coupe du monde de rugby à XV féminin, le processus de qualification, qui débute en 2012, ayant été annoncé le 24 janvier 2012.
Sont qualifiés d’office les six premiers de l’édition 2010 : la Nouvelle-Zélande (vainqueur), l’Angleterre (finaliste), l’Australie (qui complétait le podium), la France (pays organisateur), les États-Unis et le Canada. Restent donc 6 places à pourvoir en qualifications.
Ces qualifications se sont ouvertes en Europe le 3 février 2012 avec le tournoi des 6 nations, dont le cumul sur 2 ans (tournois 2012 et 2013) qualifiera les 2 pays les mieux classés hormis l’Angleterre et la France.
Des qualifications auront lieu pour la première fois en Afrique, le vainqueur de l’Elgon Cup 2013 (matches aller-retour entre le Kénya et l’Ouganda) affrontant l’Afrique du Sud pour une place qualificative. Les autres pays, notamment le Rwanda, la Zambie et le Zimbabwe ne participeront pas.
Il n’aura pas d’autre qualifié en Amériques, que ce soit centrale (Bahamas, Barbade, Guyana, Iles Cayman, Jamaïque, Saint-Vincent et Grenadines ou Trinidad et Tobago notamment) ou du Sud (Brésil, Colombie ou Vénézuela).
En Asie, le qualifié devrait être le vainqueur du tournoi ARFU 2013 qui devrait voir s’opposer des pays choisis sans doute parmi Hong Kong, le Japon, le Kazakhstan ou Singapour (en qualifications 2010), la Thaïlande (2006), voire la Chine et la Malaisie mais moins vraisemblablement parmi le Cambodge, le Kirghizstan, le Laos, l’Ouzbékistan ou les Philippines.
Il ne devrait pas y avoir par contre de qualifications en Océanie : les Samoa (présents pour 2010) disputeront un tournoi transcontinental, contrairement sans doute aux Fidji et à la Papouasie-Nouvelle-Guinée (inscrits mais forfaits pour raisons financières en 2010) ou aux Tonga.
Ce tournoi intercontinental Europe-Océanie aura lieu en 2003 avec, outre les Samoa, les 2 derniers rangs des tournois 2012-2013 des 6 nations ainsi que les 3 pays les mieux classés parmi les autres nations européennes.
Ces pays devraient être l’Espagne (seul participant du trophée A européen 2012 hors 6 nations) et les finalistes du trophée B 2012 (Pays-Bas et Suède) qui a lieu du 3 au 6 mai 2012 en Suède, la Finlande (nouvelle venue pour 2014) et la Russie étant éliminées.
Les autres pays d’Europe ne participent pas à ces qualifications : Belgique et Allemagne (en qualifications 2010) mais aussi Autriche, Bosnie-Herzégovine, Croatie, Danemark, Hongrie, Luxembourg, Norvège, Portugal, Roumanie, Serbie ou Suisse.
Serge Piquet - Novembre 2009 / Mai 2012