Rugby à XV (hommes) - Projet de Championnat des Nations 2022
World Rugby avait présenté le 6 mars 2019 le détail de son concept d’une compétition mondiale annuelle (Championnat des Nations : World Rugby Nations Championship), en réflexion dès mai 2018 et proposé en septembre, visant à être débattu avec les fédérations continentales et nationales.
Faute d'unanimité de la part de ces fédérations, ce projet a été abandonné le 19 juin 2019.
Ce Championnat des Nations aurait débuté en 2022, préservant (tout au moins la première année) le Tournoi des 6 Nations et le Championship, ainsi que la tournée des Lions Britanniques.
Il se serait établi sur un format à 2 divisions de 12 pays répartis en 2 conférences (Europe et Reste du monde), avec un système de promotion et relégation, chaque équipe jouant les 11 autres une fois par an. La division 1 aurait ainsi été composée (en 2022) des 6 nations en Europe et du Championship augmenté de 2 « tier » nations pour le Reste du monde. A cela se serait ajoutée une division 3 de 32 pays, répartie en 8 poules de 4 (4 en Europe et 4 pour le Reste du monde), pour un total de 56 nations représentées.
Disputée sous ce format les années paires dans un cycle de quatre ans, soit ni les années de Coupe du Monde ni les années de tournée des Lions (où elle serait allégée, sans relégation ni promotion), elle aurait servi à la fois de qualification et de classement pour les futures Coupes du Monde, un événement renforcé qui aurait pu passer à 24 équipes en 2027.
Une simulation, présentée en mars 2019 mais établie sur le classement WR de septembre 2018, donnait :
Division 1
Conférence Europe : 2.Irlande, 3.Pays de Galles, 4.Angleterre, 6.Écosse, 8.France et 14.Italie.
Conférence Reste du Monde : 1. Nouvelle-Zélande, 5.Afrique du Sud, 7.Australie, 9.Argentine, 10.Fidji, et 11.Japon.
Les deux premiers de chaque conférence sont qualifiés pour des demi-finales (le premier d’une conférence contre le deuxième de l’autre) suivies d’une finale pour le titre, tandis que le sixième de chaque conférence joue en année paire un match de barrage (relégation-promotion) contre le premier de la conférence correspondante de Division 2.
Division 2
Conférence Europe : 13.Géorgie, 17.Roumanie, 18.Russie, 20.Espagne, 24.Portugal et 25.Belgique.
Conférence Reste du Monde : 12.Tonga, 15.États-Unis, 16.Samoa, 18. Uruguay, 21.Hong Kong et 22.Namibie.
Le premier de chaque conférence joue en année paire un match de barrage (promotion-relégation) contre le sixième de la conférence correspondante de Division 1, tandis que le 6ème de chaque conférence joue en année paire un match de barrage (relégation-promotion) contre le vainqueur de la conférence correspondante de Division 3.
Division 3 - Conférence Europe
Euro 1 : 27.Pays-Bas, 29.Allemagne, 32.Tchéquie et 33.Suisse
Euro 2 : 34.Lituanie, 35.Pologne, 37.Ukraine et 44.Moldova
Euro 3 : 40.Malte, 55.Croatie, 56.Suède et 58.Israël
Euro 4 : 57.Lettonie, 64.Luxembourg, 68.Hongrie et 70.Andorre
Après des demi-finales des premiers Euro 1 contre Euro 4 et Euro 2 contre Euro 3, le vainqueur de la finale joue en année paire un match de barrage (promotion-relégation) contre le sixième de la conférence Europe de Division 2.
Division 3 - Conférence Reste du monde
Afrique : 28.Kénya, 39.Zimbabwe, 41.Tunisie et 42.Ouganda
Asie : 31.Corée du Sud, 43. Sri Lanka, 47.Malaisie et 51.Philippines
Amérique du Nord : 23.Canada, 48.Mexique, 49.Trinidad et Tobago, 51.Iles Cayman
Amérique Latine : 26.Brésil, 30.Chili, 36.Colombie et 38.Paraguay
Après des demi-finales des premiers Afrique contre Amérique Latine et Asie contre Amérique du Nord, le vainqueur de la finale joue en année paire un match de barrage (promotion-relégation) contre le sixième de la conférence Reste du monde de Division 2.
A noter qu’aucune suggestion n’avait été faite pour une promotion éventuelle des autres pays en division 3 (qui aurait sans doute dépendu des fédérations continentales).
De même, une telle répartition aurait fait la part belle à l’Europe puisqu’en septembre 2018, 5 pays à retenir pour ce continent étaient classés au-delà de la 56ème place, au détriment de 4 pays Africains (45.Côte d’Ivoire, 46.Maroc, 50.Madagascar et 54.Sénégal) et d’1 pays d’Océanie (53.Iles Cook), dont on peut juste supposer qu’il aurait été rattaché à l’Asie en cas d’accession à la division 3.
Serge Piquet - Juin 2019